Η ιογενής ηπατίτιδα αποτελεί ένα από τα αναδυόμενα προβλήματα δημόσιας υγείας, που απαιτεί άμεση και ιδιαίτερη προσοχή.
Εάν το ήπαρ (συκώτι) προσβληθεί από ιούς ή υποστεί βλάβη από άλλα αίτια όπως τοξίνες, φάρμακα, αλκοόλ, αναπτύσσεται φλεγμονή και μερικές φορές νέκρωση, και η κατάσταση αυτή ονομάζεται ηπατίτιδα. H ιογενής ηπατίτιδα είναι λοίμωξη/φλεγμονή του ήπατος που προκαλείται από ορισμένους ιούς. Πέντε τύποι ιογενούς ηπατίτιδας: Α, Β, C, D και E, μας ενδιαφέρουν περισσότερο γιατί μπορούν να προκαλέσουν είτε πιο σοβαρή νόσο είτε επιδημικές εξάρσεις.
Η νόσος παρουσιάζει ποικιλία συμπτωμάτων κατά τη διάγνωση και μπορεί να εξελιχθεί από ένα τυχαίο εύρημα σε απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις, όπως η κίρρωση του ήπατος. Ανήκει στην σπάνια ομάδα ασθενειών που μπορούν να προκαλέσουν χρόνια φλεγμονή στο σώμα και συχνά εκδηλώνεται με καθυστέρηση. Συμβάλλει σημαντικά στη συνολική επιβάρυνση του συστήματος υγείας σε παγκόσμιο επίπεδο.
Από πλευράς θνησιμότητας, η επιβάρυνση από την ιογενή ηπατίτιδα είναι συγκρίσιμη με αυτή του HIV και της φυματίωσης. Αποτελεί μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις για τη δημόσια υγεία παγκοσμίως, μαζί με άλλες μεταδοτικές ασθένειες όπως ο HIV, η ελονοσία και η φυματίωση. Η βασική διαφορά, ωστόσο, είναι ότι για την ιογενή ηπατίτιδα υπάρχουν πολύ περιορισμένα προληπτικά μοντέλα, ιδιαίτερα σε αναπτυσσόμενες χώρες. Με περιορισμένους πόρους για διάγνωση και θεραπεία, ποικίλη κλινική εικόνα και ταχέως αυξανόμενο φορτίο νόσου, η ιογενής ηπατίτιδα μπορεί να εξελιχθεί στην επόμενη «σιωπηλή πανδημία».
Η Παγκόσμια Ημέρα Ηπατίτιδας που έχει καθιερωθεί στις 28 Ιουλίου, έρχεται να μας θυμίσει ότι «δεν πρέπει απλά να αναμένουμε να αλλάξουν τα πράγματα, πρέπει να προσπαθήσουμε για να συμβεί».
Παρά τα σημαντικά βήματα που έχουν γίνει σε επίπεδο πρόληψης και αντιμετώπισης, κάθε χρόνο σχεδόν 1.5 εκατομμύριο άνθρωποι σε όλο τον πλανήτη πεθαίνουν από ηπατίτιδα. Η ηπατίτιδα σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη κι αν δεν εμφανίζει έντονα συμπτώματα, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές. Πρόσφατες έρευνες εκτιμούν αναμενόμενη αύξηση των περιπτώσεων κίρρωσης και ηπατοκυτταρικού καρκίνου σε έδαφος χρόνιας ηπατίτιδας. Το ιδιαίτερο μάλιστα μήνυμα της παγκόσμιας ημέρας ηπατίτιδας είναι: «Η ηπατίτιδα δε μπορεί να περιμένει» τονίζοντας την ανάγκη της πρόληψης και της έγκαιρης διάγνωσης.
Συνολικά οι ηπατίτιδες συνθέτουν ένα σύνθετο ζήτημα υγείας για την αντιμετώπιση του οποίου απαιτείται στρατηγική και συνεργασία. Η πρόληψη είναι σημαντική καθώς και η αναζήτηση ιατρικής βοήθειας και έγκαιρης εξέτασης για τη διάγνωση που μπορεί να προλάβει περαιτέρω επιπλοκές.
DISCLAIMER: Το παρόν άρθρο δεν αποτελεί ιατρική συμβουλή. Συμβουλευτείτε τον θεράποντα ιατρό σας για εξατομικευμένη φροντίδα της υγείας σας.
